Прозвище «шишига» появилось не на заводе и не в конструкторских бюро, а прямо в армии. Солдаты быстро оценили компактный грузовик за невероятную проходимость и простоту в ремонте — машину можно было чинить прямо в поле подручными средствами.
Считалось, что ГАЗ-66 «лезет туда, где даже танк буксует», а управление было настолько лёгким, что её спокойно могли освоить даже молодые срочники без опыта.
Со временем «шишига» стала символом не только советской армии, но и целого периода — её можно было встретить в военных колоннах, экспедициях и даже в тыловых подразделениях. До сих пор в России и за её пределами можно увидеть живые экземпляры, и каждый, кто хоть раз катался на ГАЗ-66, помнит этот характерный рев двигателя и ощущение настоящего вездехода.